阵亡将士纪念日周末标志着夏季的开始。每年，成千上万的人涌向海滩和主题公园，标志着一个欢乐季节的开始。但是阵亡将士纪念日不仅仅是一个有趣的周末假期。
阵亡将士纪念日是为了纪念那些在军队服役期间牺牲的人。今天，这个节日是为了纪念所有阵亡的退伍军人，但它最初是为了纪念那些在内战中死去的人。
这个节日起源于南北战争期间和之后的日子，当时它被称为装饰日。这主要归咎于女性。1862年，乔治亚州萨凡纳的妇女们在南方邦联士兵的坟墓上装饰。后来，在1864年，宾夕法尼亚州波尔斯堡的妇女们装饰了埋葬在当地公墓的阵亡士兵的坟墓；事实上，波尔斯堡自称是阵亡将士纪念日的发源地。到南北战争结束时，妇女们已经将装饰阵亡士兵坟墓的做法正式化了。
1865年5月1日，在南卡罗来纳州的查尔斯顿举行了第一次广泛宣传的装饰日庆祝活动。大约有257名联邦战俘死在那里，他们被埋在没有标记的坟墓里。战争结束后，查尔斯顿的黑人居民与一群教师和传教士一起，组织了一个由全国媒体报道的五一节仪式。他们清理并美化了墓地，并建了一个围栏来标记这个区域。当天约有1万人聚集在一起纪念死者。
到19世纪末，这个节日已经成为一个普遍的庆祝活动，但直到第一次世界大战之后，这一天才扩大到纪念所有阵亡的退伍军人。1971年，阵亡将士纪念日被宣布为联邦假日，尽管在许多社区它仍然被称为装饰日。因为至今仍有无数志愿者在这一天装饰阵亡士兵的坟墓，所以“装饰日”可能是一个更准确的名字。
所以，虽然阵亡将士纪念日标志着夏天的开始，但今年花点时间来回忆一下它更严肃的根源。
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