你走进孩子凌乱的房间，想知道是不是脏衣服的炸弹爆炸了。地板上堆满了衣服、书、文件和盘子，几乎看不见。床没整理，桌子上堆满了杂物。衣柜的门甚至关不上，因为衣服已经开始移到房间里了。
“这是我的房间——如果你不喜欢它的样子，那就把门关上，”你的孩子喊道。
“这是我的房子——只要你住在我的屋檐下，你就得遵守我的规定，”你回答。
于是，无止境的循环开始了。
《华尔街日报》的Sue Shellenbarger写道：“对于青少年来说，混乱是一个顽固的问题。”“他们已经足够大了，父母希望他们养成良好的卫生习惯，对日常生活负责。但青少年的大脑仍在发展一些认知技能，比如控制冲动、从别人的角度看问题、理解当前的行为会对未来产生怎样的影响。”
除了缺乏这些认知技能，青少年也在发挥他们的独立性。他们凌乱的卧室并不是要对父母进行人身攻击，而是一种展示青少年个性和独立性的方式。从青少年的角度来看，卧室通常是世界上他们唯一可以称之为自己的空间；因此，青少年往往变得非常有领土意识，并且憎恨父母试图控制他们的空间。
但是，尽管青少年杂乱的卧室有明显的发展和认知方面的原因，父母不应该就这么袖手旁观。虽然这看起来像是一场你赢不了的战斗，但凌乱的卧室争论仍然值得一试。
凌乱的房间不仅是青少年独立或缺乏认知能力的标志，也是缺乏意志力的标志。虽然大多数人不会认为青少年缺乏意志力是一件悲剧，但研究表明，生命早期的意志力是未来成功的最佳预测因素之一，在许多情况下甚至比智力更重要。这似乎有悖常理，因为人们长期以来一直认为原始的智力是成功最重要的因素，但光有智力是不够的。毕竟，如果没有足够的意志力完成家庭作业，世界上最聪明的孩子也不会取得很好的成绩；如果没有及时完成任务的意志力，世界上最聪明的成年人也不会在职场走得很远。
意志力和干净的卧室可能会让人有点左右为难。在罗伊·f·鲍迈斯特和约翰·蒂尔尼的《意志力》一书中，两位作者描述了一些实验，在这些实验中，一群人被带到两个房间中的一个。一间屋子很整洁，另一间是猪圈。两个房间的参与者都接受了自我控制测试。洁净室的人更愿意等待奖励——他们更喜欢一周后得到更多的钱，而不是现在得到更少的钱，并且选择了更健康的食物。猪圈里的人都是为了即时满足——他们现在更喜欢少钱，选择垃圾食品而不是更健康的选择。所以看起来干净的房间可以提高意志力，但打扫房间需要意志力。
好消息是，额外的研究表明，意志力就像肌肉一样——你越坚持使用意志力，你的意志力就越强。《意志力》一书的作者认为，人们通过小而有规律的锻炼，慢慢建立起自我控制的力量。还有什么比保持卧室整洁更能培养孩子的意志力呢？
下次当你的孩子为他们凌乱的房间争吵时，不要诉诸通常的父母说教。“我的房子，我的规矩”在过去对父母们不起作用，现在可能也不起作用了。相反，请记住，孩子的洁净室不仅仅是为了整洁——而是为了他未来的成功。然后深吸一口气，试试下面这些建议：
- 不要唠叨：虽然这可能会让你很恼火，但如果你用老板和你说话的方式和你的孩子说话，他可能会更积极地回应你。在这个年龄，青少年渴望叛逆，所以不要给他们叛逆的东西。
- 给出原因:在宇宙的历史上，没有一个青少年接受“这是我的房子”作为保持房间干净的好理由，如果你能提供强有力的、合乎逻辑的理由，青少年更有可能按照你的要求去做。试试这些:
- 意志力是未来成功的关键指标，保持房间整洁是建立自我控制的理想方式
- 凌乱的卧室可能不卫生——如果你把脏盘子放在房间里，你的床底下就会有难闻的气味、臭虫和潜在的疾病
- 你未来的大学室友几乎肯定不会喜欢被迫和一个不能把脏内衣放在洗衣篮里的人住在一起
- 你的朋友不会想待在一个连坐都要被脏衣服绊倒的房间里
- 设定合理的期望：你孩子的房间可能永远不会一尘不染。如果你把标准定得太高，你就会让你的孩子失败。相反，制定合理的清洁标准（例如，脏衣服放在篮子里，干净衣服放在壁橱里，脏盘子放在水槽里，等等），你的孩子更有可能达到这些标准。
- 使用胡萝卜：青少年对表扬的反应比惩罚更好，所以在诉诸威胁之前尝试使用激励。金钱或额外的特权总是很好的激励因素，但即使是简单的表扬有时也会有很长的路要走。
- 尝试大棒：当胡萝卜不起作用时，使用大棒作为最后的手段。威胁剥夺他们的特权（比如，不准开车去看电影，不准上网，不准用手机，等等）。但如果你发出威胁，你就必须坚持到底！
